Marzo es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal y MetroWest Medical Center está creando conciencia sobre esta enfermedad potencialmente mortal. La buena noticia es que el cáncer colorrectal se puede prevenir, tratar y vencer. 

¿Qué es el cáncer colorrectal? 

El cáncer colorrectal es una enfermedad caracterizada por la división sin control de células anormales en el colon o el recto. El colon y el recto (colorrectal), junto con el ano, forman el intestino grueso, el segmento final del sistema gastrointestinal (GI). La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un crecimiento, o pólipo, en el revestimiento interno del colon o el recto.

Las estadísticas 

Si bien es un tema de conversación poco común, es importante hablar y ser evaluado. Excluyendo los cánceres de piel, el cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más común (después de próstata, mama y pulmón) diagnosticado tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos. Las estimaciones de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para la cantidad de cánceres colorrectales en los Estados Unidos para 2024 son:

• Alrededor de 106,590 casos nuevos de cáncer de colon (54,210 en hombres y 52,380 en mujeres)
• Alrededor de 46,220 casos nuevos de cáncer de recto (27,330 en hombres y 18,890 en mujeres)

Las pruebas de detección son importantes 

Muchos factores relacionados con el estilo de vida se han relacionado con el cáncer colorrectal. Los vínculos entre la dieta, el peso y el ejercicio y el riesgo de cáncer colorrectal son algunos de los más fuertes para cualquier tipo de cáncer.

"El colon es la parte más baja del intestino, también llamado intestino grueso. Es dentro del revestimiento donde pueden aparecer crecimientos llamados pólipos, y algunos pólipos pueden convertirse en cáncer de colon. A través de la colonoscopia, los médicos pueden inspeccionar el revestimiento interno del colon y extirpar pólipos, lo que ayuda a prevenir la formación de cánceres", explica George Dickstein, MD, gastroenterólogo del Centro Médico MetroWest.

"La detección regular del cáncer colorrectal es una de las mejores formas de prevenir el cáncer colorrectal. Con exámenes regulares, la mayoría de los pólipos se pueden encontrar y extirpar antes de que tengan la oportunidad de convertirse en cáncer", dice. "Las personas de 45 años o más deben comenzar a hacerse pruebas de detección del cáncer colorrectal".

Según el Dr. Dickstein, hay un aumento en los casos de cáncer colorrectal que afectan a pacientes de entre 20 y 30 años. El razonamiento de este aumento puede estar relacionado con cambios en la dieta. Por ejemplo, las dietas altas en grasas desde una edad temprana alteran las bacterias en los intestinos que pueden predisponer al cáncer. Lo mismo ocurre con las dietas bajas en fibra, lo que significa que carecen de frutas y granos, lo que puede alterar las bacterias saludables en los intestinos. 

Actualmente no existen pautas formales de detección para pacientes con cáncer colorrectal de entre 20 y 30 años, excepto en el caso de antecedentes familiares fuertes, una mutación genética conocida o antecedentes de poliposis intestinal. Una prueba de ADN genético puede ser una prueba de detección alternativa.

Escucha a tu cuerpo 

Es posible que el cáncer colorrectal no cause síntomas de inmediato. Si lo hace, puede causar uno o más de estos síntomas:

• Cambio en los hábitos intestinales que duran más de unos pocos días
• Sensación de que necesita defecar que no se alivia con una
• Sangrado rectal o sangre en las heces
• Calambres o dolor abdominal
• Debilidad y fatiga
• Pérdida de peso involuntaria

"Es importante saber que muchos de estos síntomas pueden ser causados por afecciones distintas al cáncer colorrectal, como una infección o el síndrome del intestino irritable", explica el Dr. Dickstein. "Aún así, si tiene alguno de estos problemas, es importante que consulte a su médico de inmediato. La detección temprana del cáncer colorrectal es crucial".

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