FRAMINGHAM, Massachusetts. – Es el primer día de verano y estamos en medio de una ola de calor, ¡la temporada de baño está aquí! Desde los océanos hasta los lagos y las piscinas, el agua está en todas partes: el 71% de la superficie de la Tierra está cubierta por ella.  Además, si bien el agua puede ser un lugar irresistible para que los niños exploren, se refresquen, jueguen y disfruten de la diversión, puede ser riesgoso para aquellos que aún no han desarrollado su inteligencia acuática. Considere que el ahogamiento es la principal causa de muerte por lesiones en niños de 1 a 14 años. De hecho, tres niños mueren cada día por ahogamiento.

"Mientras las familias se preparan para un verano de diversión, este es un buen momento para recordarles la importancia de las medidas de seguridad en el agua que pueden salvar vidas y prevenir ahogamientos y lesiones graves relacionadas con el agua entre los niños", dice la Dra. Lisa Sotir, presidenta de Medicina de Emergencia. "Los niños pueden ahogarse rápidamente, en cuestión de minutos y en silencio, sin salpicaduras, llantos ni pedir ayuda. Es muy importante mantener a los niños pequeños a distancia y nunca dejar a los niños desatendidos cuando estén dentro o cerca del agua".

El ahogamiento de niños es muy prevenible. Para mantener a sus hijos seguros cerca del agua, el Dr. Sotir aconseja seguir estos 10 consejos de seguridad:

1. Los niños pueden ahogarse en unas pocas pulgadas de agua. Las bañeras, los cubos e incluso los inodoros representan un riesgo de ahogamiento. Mantenga cerradas las tapas de los inodoros. Guarde los cubos y tinas vacíos boca abajo para que no acumulen agua.
2. El ahogamiento puede ser muy silencioso. No asuma que escuchará si un niño está angustiado. Los niños pueden ahogarse en pocos minutos sin salpicaduras ni ruidos.
3. Mantenga una supervisión constante de los niños cerca del agua. Haga que un adulto designado vigile a los niños en todo momento. En última instancia, es responsabilidad de los padres o cuidadores, no del salvavidas, supervisar a un niño que nada. Evite las distracciones a la supervisión, como leer, mirar su teléfono / tableta, preparar alimentos o beber alcohol.
4. Insista en que su hijo use un chaleco salvavidas o un dispositivo de flotación personal (PFD) aprobado por la Guardia Costera alrededor de cuerpos de agua naturales. Las ayudas de agua llenas de aire (como alas de agua, flotadores de piscina o fideos) no cuentan como PFD y no protegerán contra el ahogamiento. Verifique que se esté utilizando el equipo adecuado o traiga el suyo propio.
5. Aprende RCP. Si un niño toma agua, los minutos cuentan y la reanimación debe iniciarse de inmediato.
6. Limpie las áreas de la piscina y la terraza de juguetes para que los niños no tengan la tentación de acercarse al área de la piscina para jugar.
7. Inscriba a su hijo en lecciones de natación y asegúrese de que aprenda las cinco habilidades de supervivencia en el agua:
   
   • Pisa o salta al agua por encima de tu cabeza y regresa a la superficie
   • Flotar o pisar el agua durante un minuto
   • Da la vuelta en un círculo completo y encuentra una salida del agua
   • Nada 25 yardas hasta la salida
   • Sal del agua. Si está en una piscina, pueda salir sin usar la escalera.
8. No asuma que un niño que ha recibido lecciones de natación es inmune al ahogamiento. Casi la mitad de los niños de 10 a 17 años que se ahogaron en una piscina sabían nadar.
9. Las piscinas domésticas deben tener al menos una cerca de cerramiento de 4 pies de altura y una puerta con cierre automático. El pestillo de la puerta debe ser lo suficientemente alto como para que los niños no puedan alcanzarlo. La cerca de aislamiento (es decir, la cerca que separa y encierra la piscina del resto del patio) es más efectiva que la cerca perimetral (donde la piscina y el patio están cerrados juntos). Para piscinas elevadas, retire las escaleras de acceso cuando no estén en uso.
10. Las cubiertas para piscinas y las alarmas para puertas pueden agregar protección adicional, pero no deben usarse en lugar de una cerca.

Vaya a redcross.org/watersafety para obtener información sobre el programa de natación y una variedad de recursos.

Si usted o su hijo se encuentran en una emergencia de agua, llame al 911 o diríjase al más cercano. El Departamento de Emergencias de MetroWest Medical Center está convenientemente ubicado en el centro de Framingham en 115 Lincoln Street, Framingham, MA.